Jeausserand Audouard : un projet collectif
Paru dans La Lettre des Juristes d’Affaires Magazine, N° 51 du 01/11/2017
Par Nathalie BRU
Créé il y a tout juste deux ans, le cabinet Jeausserand Audouard a réussi à se faire une place de choix dans le petit monde du private equity. Sa spécialité : l’accompagnement des décideurs. Rencontre.
C’est l’effervescence dans le vestibule. La séance photo pour le magazine a été programmée à 16 heures. Pas question que seuls les six associés y figurent. Tout le monde est convié dans la salle de conférences – qui sert aussi d’ailleurs de cantine lorsqu’elle est libre entre midi et deux. Vingt-trois collaborateurs et cinq fonctions de support, ça fait du monde. On vient des autres étages, on se salue, on plaisante, on se chambre. Un peu. On rigole. Beaucoup. Dommage, il en manque en fait quelques-uns, en déplacement ou chez le client.
Le cabinet est un spin-off de Scotto & Associés, que Jérémie Jeausserand avait rejoint en janvier 2006 quand il s’appelait encore Willinski Scotto & Associés. « Notre idée était de créer une structure qui correspondait davantage à notre vision de la profession », indique Jérémie Jeausserand. Ils sont partis à sept, avec leurs collaborateurs. « Mais sept, ça n’était pas du tout ce qu’on l’on souhaitait être. » Non, l’idée, tout de suite, était de grossir. Pas trop et pas n’importe comment en revanche. Ni surtout avec n’importe qui. « On savait clairement ce qu’on voulait », précise l’avocat. Et même qui ils voulaient. Petit sourire entendu. Car certains des « qui » en question sont autour de la table. « On savait très bien qui travaillait sur quoi et qui était bon dans quoi », explique-t-il. « La quasi-totalité des gens qui sont au cabinet sont des gens avec qui nous avons un historique, un passé. »
« Pour tout vous dire, continue-t-il, en souriant vers sa gauche où est assis l’intéressé, j’étais le stagiaire de Bernard. » Bernard Boutemy, qui officiait à l’époque chez feu Arthur Andersen, cabinet qu’il avait rejoint en 1997, après avoir exercé comme chef de bureau en charge du contentieux à Bercy, et magistrat de juridiction administrative. C’est là-bas, chez Andersen, où Jérémie Jeausserand a débuté, que les deux hommes se sont connus. Là-bas, encore, qu’a commencé Sarah Espasa-Mattei, elle aussi désormais associée chez Jeausserand Audouard où elle travaille en binôme avec Bernard Boutemy. Une paire qui fonctionne depuis 2009 déjà, année où les deux avocats issus de « la diaspora » Andersen se sont retrouvés en tant qu’associés chez De Pardieu Brocas Maffei. Ils ont rejoint Jeausserand Audouard ensemble, en janvier dernier, avec une petite équipe de quatre personnes, dont deux collaborateurs. Pour y exercer ce qu’ils appellent – une expression de Bernard – « la traumatologie fiscale ». C’est-à-dire la gestion de toutes ces situations difficiles où l’impact fiscal peut-être important : du contentieux mais pas que. « Dès que c’est très complexe et délicat, on travaille avec Sarah et Bernard pour tout ce qui est optimisation fiscale par voie de réclamation contentieuse et en cas de redressement fiscal, afin de bénéficier notamment d’un travail sur mesure », raconte un client, directeur fiscal d’un grand groupe français. Client qui vante la « dextérité » des deux associés dans leurs argumentaires. « Nous avons toujours travaillé en confiance avec nos clients qui nous ont suivis, remarque Sarah Espasa-Mattei. Et en rejoignant Jeausserand Audouard, l’idée était de nous développer aussi sur cette clientèle très dynamique qui est la leur. »
Avec les clients, on ne parle pas de droit , précise Jérémie Jeausserand. On parle problématiques stratégiques, économiques, c’est ça qui les intéresse .
Avant l’arrivée des deux spécialistes en chirurgie fiscale, le cabinet s’était déjà étoffé d’un autre associé, en septembre 2016 : Erwan Bordet, qui avait officié sept ans chez STC Partners. Puis en mai dernier, Alexandre Dejardin est venu compléter l’équipe, quittant Mayer Brown où il était en charge du pilotage des aspects juridiques et financiers du pôle management package depuis octobre 2006. Point commun de tous les associés : leur clientèle, composée de « vrais décideurs stratégiques ».
« Avec les clients, on ne parle pas de droit », précise Jérémie Jeausserand. « On parle problématiques stratégiques, économiques, c’est ça qui les intéresse. Le point de départ, c’est leur projet. » Aurélien Chaufour, directeur général du groupe Anjac, spécialisé dans la distribution de produits et services de chauffage, sanitaire et climatisation, confirme : « Ce qui est agréable avec eux, c’est qu’ils prennent le temps d’adapter une solution qui vous est totalement dédiée. » Une approche qui, selon les avocats du cabinet, est plus facile si l’on est ultraspécialisé. « Avec la crise, il y a eu un changement de tendance, remarque aussi Alexandre Dejardin. Nous sommes sortis de cette époque où les directions juridiques recherchaient principalement à acheter de la gestion de process. Aujourd’hui, les clients veulent avant tout de la valeur ajoutée. » D’où l’importance de se positionner de façon très claire. « Nos clients s’adressent à nous en confiance, ils savent très bien qu’on sait traiter les sujets que nous disons savoir traiter », insiste Jérémie Jeausserand.
Et les recrutements ne sont pas non plus décidés par les associés en vase clos. Avant tout rapprochement avec un potentiel associé, les collaborateurs seniors sont consultés. Erwan Bordet raconte ainsi qu’en mars 2016, avant de pousser plus loin la discussion, Jérémie et Tristan ont exigé qu’il déjeune avec les collaborateurs « historiques » des fondateurs, Carole Furst et Pascal Gour. « Ils tenaient absolument à ce que ces derniers approuvent mon arrivée », se souvient-il.
Toujours dans la rubrique restaurant, il arrive aussi d’ailleurs que les collaborateurs, même relativement juniors, soient conviés à déjeuner avec des clients. « Ils bossent beaucoup, l’idée n’est pas de ne les associer qu’aux côtés pénibles », remarque Alexandre Dejardin. Et parmi ces autres côtés « pas pénibles » figurent en bonne place les activités extra-professionnelles. « On essaie de faire des choses », indique modestement Jérémie Jeausserand. Comme la Juriscup en septembre où l’un des deux bateaux du cabinet est arrivé troisième – « sans aucun voileux à bord. » Ils rient au souvenir des bons moments passés ensemble. Ou comme, encore, le concert des Kills à l’Olympia en octobre 2016, la visite d’une brasserie artisanale, des ateliers de cuisine, un concours de pétanque et bientôt le karaoké – sur l’instance de Bernard Boutemy.
Quant aux locaux du boulevard Haussmann, juste à côté du musée Jacquemart André, que Jérémie Jeausserand et Tristan Audouard avaient pris à l’ouverture du cabinet, ils sont devenus trop petits. Le 24 novembre, direction l’avenue de la Grande Armée, au 16, à deux pas de l’Arc de Triomphe. Où tous pourront désormais travailler sur un seul étage. Une surface de 700 m², assez grande pour permettre encore la croissance. Une croissance déjà dans les tuyaux ? « En gardant cette grille de lecture qui est la nôtre, si nous devons encore nous développer, répond Jérémie Jeausserand, ce sera dans les domaines où nous sommes déjà connus et réputés. » Le private equity et les fusions acquisitions classiques. « Nous avons vocation à renforcer ces deux domaines-là… si les gens qu’on accepte de voir venir veulent nous rejoindre, notamment en fusac. Faut-il encore que ces gens soient libres et acceptent de franchir le pas. » Qui ont-ils en tête ? On n’en saura pas plus. « En tout cas, l’activité est là, ça c’est sûr. »
