Philip Dunham rejoint Signature Litigation
Signature Litigation poursuit sa croissance à Paris et annonce le recrutement d’un des grands noms de l’arbitrage international : Philip Dunham. Le nouveau venu a plus de 30 ans d’expérience en matière d’arbitrage, intervenant aussi bien en tant que conseil que comme arbitre. Il traite à la fois des arbitrages commerciaux et d’investissement et notamment dans les litiges en matière de construction et d’ingénierie, de joint-ventures, de pétrole et de gaz, d’énergie, de télécommunications et de marchés publics militaires, agissant tant pour le compte d’entités étatiques qu’à leur encontre. Il a représenté des clients dans de nombreux litiges internationaux de grande envergure, se concentrant particulièrement sur les Balkans, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud-Est. Parmi ses dossiers les plus marquants de ces dernières années, on citera son soutien à la République de l’Équateur dans trois dossiers : l’un contre Burlington Resources, l’autre contre Perenco et enfin contre Occidental Petroleum. Il a également conseillé France Telecom lors de son arbitrage contre Orascom.
C’est finalement pratiquement la première fois, dans la carrière de Philip Dunham, qu’il change véritablement de maison. En tout cas d’équipe d’associés. L’avocat a en effet fait ses débuts au sein du cabinet Coudert, exerçant d’abord à Londres puis à Paris à compter de 1996. Il en était devenu associé en 2002. Lorsque la firme a fermé, une grande partie de l’équipe parisienne a rejoint le cabinet Dechert, poursuivant le développement d’une activité soutenue.
Mais, 18 ans plus tard, alors que ses anciens associés de Dechert, Eduardo Silva Romero, José Manuel Garcia Represa et Catalina Echeverri Gallego ont fait le choix de monter une nouvelle boutique dédiée à l’arbitrage international, baptisée Wordstone Dispute Resolution (cf. LJA 1610), Philip Dunham a pour sa part opté pour une marque déjà très établie sur la place internationale. « Signature Litigation a une pratique remarquable en arbitrage international et qui connaît une croissance continue grâce à une volonté de développement marquée du management, explique-t-il. Alors que l’activité représentait 13 % du chiffre d’affaires de la firme en 2019, elle a porté en 2023 plus de 30 % de son chiffre d’affaires ». Les arrivées de plusieurs associés en sont bien sûr l’une des explications. Le bureau de Londres a récemment été rejoint par Philipp Kurek, en provenance de Kirkland & Ellis, mais également par Natalia Chumak, qui avait déjà exercé au sein de la firme, sans oublier le recrutement, l’année passée, de Tsegaye Laurendeau, anciennement associé de GBS Disputes et la cooptation de Neil Newing.
À Paris, la pratique arbitrale a été fondée, en 2020, par Flore Poloni (cf. LJA 1452) avec tout le dynamisme et la technicité qui sont les marques de fabrique de la firme. « Flore est une associée remarquable que je connais depuis déjà plusieurs années, précise Philip Dunham. Je me réjouis de pouvoir travailler avec elle, dans un esprit très collaboratif avec les équipes de Londres, pour développer l’arbitrage international ».
On ne manquera pas de noter qu’il s’agit du deuxième recrutement d’associé en moins d’un an pour le bureau parisien de Signature Litigation, après celui de Jérémie Fierville en avril dernier (cf. LJA 1580).