Paul Hastings crée une pratique infra

Les deux nouveaux partners apportent des compétences très différentes mais totalement complémentaires pour proposer une offre efficace en matière d’infra. Xavier Petet interviendra sur les aspects transactionnels des deals de private equity et d’infrastructures, tandis que Benoît Thirion apportera son expertise en droit public et réglementaire. « Cette synergie de compétences entre le corporate et le regulatory est essentielle afin de couvrir au mieux l’ensemble des besoins des fonds infra et autres acteurs du secteur pour lesquels nous travaillons, explique Olivier Vermeulen, office chair du bureau de Paris. Cette nouvelle pratique bénéficiera également de l’apport des équipes préexistantes au sein du bureau de Paris, en financement et en fiscal notamment ».

Ces arrivées s’inscrivent en outre dans le cadre du renforcement de la firme sur cette expertise au plan international. Le mouvement de Xavier Petet, issu de White & Case, s’accompagne de celui George Kazakov au sein du bureau de Londres de Paul Hastings et de Din Eshanov à Abu Dhabi. « Dans un contexte de marché cyclique, il y a une dimension stratégique pour les cabinets à développer une pratique transactionnelle d’envergure dédiée aux infrastructures, qui constituent une classe d’actifs à part entière au sein de l’écosystème plus large qu’est le private equity », explique Xavier Petet. Il intervient pour le compte de fonds infra comme Cube, Omnes ou encore Morgan Stanley Infrastructure Partners, mais également pour des producteurs d’énergie comme Technic Solaire ou TagEnergy, ainsi que pour des fonds de private equity comme LFPI ou FCDE. Benoît Thirion partage l’entrain de son nouvel associé : « malgré certaines turbulences, c’est un bon moment pour lancer cette pratique, car les infrastructures font face à des besoins d’investissement massifs et sont attractives en termes de couple rentabilité/risque ». Il précise : « opérer dans un environnement international, en s’appuyant sur une plateforme globale, me semble aujourd’hui indispensable au regard du marché actuel qui est orienté vers des opérations complexes, domestiques ou cross borders ». Rappelons que Benoit Thirion a exercé au sein des cabinets Hogan Lovells (2010-2013) et Clifford Chance (2013-2017), avant de rejoindre la société de conseil aux dirigeants Altermind pour monter la pratique infrastructures (2017-2023), puis de devenir associé du cabinet Hoche Avocats. On l’a remarqué auprès de grands corporates comme Vinci Autoroutes, Rail Logistics Europe, ou encore SPSE et Suez.Et la suite ? Le bureau parisien de Paul Hastings se veut ambitieux dans son développement et notamment en M&A. Le managing partner tient à rappeler, à ce propos, le récent recrutement à New York, d’Eric Schiele, en provenance de Kirkland & Ellis.