Jacques-Philippe Gunther, Adrien Giraud et leur équipe rejoignent Latham & Watkins
Avril 2018 restera vraisemblablement comme le mois des managing partners qui quittent leurs cabinets. Après Elie Kleiman qui a annoncé la semaine dernière son départ de Freshfields, c’est Jacques-Philippe Gunther qui a fait ses cartons de chez Willkie Farr pour rejoindre Latham & Watkins.
Il est accompagné par son équipe, dont Adrien Giraud, également associé et Mathilde Saltiel qui devient counsel. Il sera rejoint par quelques collaborateurs prochainement.
La nouvelle équipe commence à s’installer au sein du bureau parisien de Latham, intégrant ainsi la pratique franco-bruxelloise actuellement portée par l’associé Frédéric Pradelles (lui-même ayant débuté sa carrière aux côtés de Jacques-Philippe Gunther chez Freshfields). Elle apporte un savoir-faire remarquable dans tous les domaines du droit de la concurrence notamment en matière de contrôle des concentrations et de contentieux complexes devant les autorités de concurrence et juridictions européennes et françaises, d’abus de position dominante et d’aides d’État.
Rappelons que Jacques-Philippe Gunther a rejoint Willkie Farr & Gallagher en qualité d’associé en 2006 après avoir été collaborateur puis associé de Gide Loyrette Nouel (1987-1999) puis de Freshfields Bruckhaus Deringer (1999-2006).
Adrien Giraud a pour sa part débuté sa carrière en 2004 chez Freshfields Bruckhaus Deringer avant de suivre son mentor chez Willkie Farr & Gallagher en juillet 2006 dont il avait été promu local partner en 2014. Le modèle de la firme américaine leur a permis, durant douze ans qu’ils qualifient de « très heureux » de développer une pratique exceptionnelle.
Dans les valises des nouveaux venus, on trouve d’ailleurs de beaux clients. Jacques-Philippe Gunther est, de notoriété publique, l’un des conseils d’Orange, d’Engie, de Faurecia et d’Essilor en droit de la concurrence. On l’a par ailleurs fréquemment repéré auprès d’Arkema et d’Atos (notamment à l’occasion de l’OPA avortée de Gemalto, cf. LJA 1330-1331).
Au-delà du renforcement indéniable de l’activité concurrence et anti-trust de la firme et de son portefeuille de clients, cette arrivée spectaculaire témoigne également de l’ambition de la firme américaine de booster sa pratique fusions-acquisitions. « Latham & Watkins Paris dispose d’une immense notoriété en private equity et depuis plusieurs années a développé une dynamique de croissance forte en M&A auprès de la clientèle de grands corporates. L’arrivée de notre équipe s’inscrit dans ce mouvement de consolidation au profit de grands groupes internationaux », a expliqué Jacques-Philippe Gunther à la LJA.
Du côté de Willkie Farr & Gallagher, Susanne Zuehlke portera la pratique concurrence depuis le bureau de Bruxelles dont elle est associée. Et Edouardo Fernandez et Christophe Garaud viennent d’être nommés co-managing partners du bureau parisien.