A&O Shearman attire Michel Houdayer
Pour son premier recrutement à Paris d’un associé après la fusion des deux cabinets, effective depuis le 1er mai 2024, la (nouvelle) firme A&O Shearman a voulu marquer les esprits. Et c’est réussi. Michel Houdayer, 49 ans, rejoint en effet le groupe debt finance comme associé. Il apporte son expertise du marché leveraged finance, intervenant tant sur les opérations de financement bancaires qu’obligataires, en France et à l’international.
Il a une fine connaissanace du financement des opérations de LBO (principalement large et uppermid caps) et du marché du crédit syndiqué dans le secteur du private equity. Il conseille aussi bien des prêteurs que des emprunteurs et accompagne des fonds d’investissement, des grands groupes, des fonds de dette (senior ou subordonnée) et des établissements financiers. On l’a ainsi remarqué auprès de grands noms comme Afflelou et Groupe Bertrand, qu’il suit depuis plusieurs années, mais également Ardian Expansion ou encore TA Associates. « J’ai été attiré par le projet ambitieux d’A&O Shearman pour le développement de la pratique leveraged finance en Europe et aux États-Unis », explique l’associé qui dit vouloir trouver une nouvelle dynamique dans le traitement des dossiers. On rappellera que l’avocat fait partie de ces désormais très rares professionnels à avoir toujours exercé dans le même cabinet. Après l’obtention d’un DESS en droit des affaires (Paris Sud, 1998), d’un LLM en droit des affaires international (UCL, 1999) et d’un diplôme de traducteur juridique (ISIT, 1997), Michel Houdayer a débuté sa carrière de collaborateur en 2002, le jour de l’ouverture à Paris des portes de Latham & Watkins. Il y a été promu au rang de counsel en 2011, puis d’associé en 2015.
Aujourd’hui, c’est un nouveau champ des possibles qui s’ouvre à lui. D’autant qu’A&O Shearman ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. S’il est vrai que l’équipe leveraged finance devait être renforcée depuis les départs de Jean-Christophe David et de Géraldine Lezmi pour Weil Gotshal il y a environ 18 mois (cf. LJA 1572), Julien Roux, managing partner du bureau parisien, affirme les ambitions de la firme pour « développer son offre dans le domaine du private capital, en synergie avec les autres bureaux ». Et de détailler les recrutements récents de trois associés en debt finance à Londres et New York, ainsi qu’une équipe de deux partners à Londres spécialisés en private equity.
Le pôle debt finance du bureau parisien compte désormais trois associés à Paris – Michel Houdayer, Julien Roux et Thomas Roy – et est une composante du département finance qui comprend, en France, 12 associés et plus de 50 collaborateurs. Il est donc bien doté pour attirer de bons profils supplémentaires en private equity.