Lucie Bocel - « La confiance est clé pour un travail en commun performant »

Lucie Bocel n’a que 36 ans, mais elle vient d’être nommée executive director head of France de Howden M&A. Une promotion qui est finalement sans surprise puisque la jeune femme a toujours été à la manœuvre pour le développement de l’activité parisienne du courtier d’assurance de fusions acquisitions.

Elle raconte avoir fait ses armes en cabinet d’avocats, au sein de l’équipe corporate de Christian Wolfrom chez Latournerie Wolfrom Avocats. Deux ans après ses débuts, pour perfectionner son anglais, elle entame un master in European Business (MEB 2016) à l’ESCP Business School où elle est envoyée à Londres puis Madrid. Décidée à rester quelques années en Grande-Bretagne, elle intègre finalement les équipes de la firme Howden en 2017. « J’ai vite réalisé que la rigueur juridique me plaisait et qu’il me fallait du droit dans ma vie professionnelle. à cette époque, je ne connaissais pas grand-chose aux assurances de garanties de passif, mais j’étais déterminée », explique-t-elle en totale transparence. C’est d’ailleurs l’un des traits de caractère qui révèle le mieux Lucie Bocel. Elle est énergique et décidée, elle n’a pas peur. Et pourtant, il fallait qu’elle soit prise rapidement au sérieux au sein de cette équipe anglaise où elle était la première avocate étrangère recrutée. Très vite, elle se positionne pour développer la clientèle du marché français, qui est alors encore balbutiante. Elle rencontre Jean-Baptiste Avierinos, à l’époque associé chez Mata Capital, désormais fondateur d’Invested Partners, puis Gaëtan Gianasso, associé de Latham & Watkins, qui l’aident à positionner la firme sur quelques opérations de M&A/PE. Puis la pandémie a considérablement accéléré l’expansion des recours aux assurances de GAP en France. « Les transactions ont été réalisées en des temps records au second semestre 2020 et tout au long de l’année 2021, augmentant ainsi la probabilité d’être passé à côté de l’identification d’un risque. Nous avons donc constaté une augmentation significative du nombre de réclamations », expliquait-elle alors à la presse.

French touch

En janvier 2021, la firme lui confie l’ouverture d’un bureau à Paris. Elle en est nommée co-head avec Andras Haragovitch. « Dès le début, j’ai insisté pour que nous emménagions dans des locaux au sein du triangle d’or, et très accueillants pour recevoir nos clients chez nous. J’ai fait valoir ma culture française en expliquant que cet accueil chaleureux et haut de gamme était essentiel pour développer un nouveau marché », se rappelle-t-elle. Les cocktails d’Howden Paris sont aujourd’hui un moment festif de rencontres et d’échanges très prisé par le monde des affaires. Le recrutement par Lucie Bocel de Charles-Henri Gridel comme director business development Europe en 2022, a permis de maximiser l’implantation de la marque et son réseau de clientèle.

Un management structuré et efficace

Aujourd’hui, Lucie Bocel dirige une équipe qui compte une dizaine de personnes, tous anciens avocats ou de formation juridique. « C’est important pour notre crédibilité et la confiance de nos clients dans notre travail », assure la directrice du bureau. Elle poursuit : « J’ai appris à écouter mon intuition dans les recrutements et l’état d’esprit est très sain dans l’équipe. Je ne fais pas de micro-management, la confiance est clé pour un travail en commun performant ».

Humanité, simplicité et sérieux sont les qualités de cette directrice qui n’hésite pas à s’investir pour adapter les process de la maison aux nouveaux besoins des dossiers. « Nous sommes persuadés que l’assurance de transactions M&A est un outil qui permet de rassurer les parties et les banques de financement. L’assurance ne doit pas être perçue comme un warning, mais comme une solution ! », lance-t-elle. Par-delà l’assurance de GAP, Howden Paris a ainsi développé de nouveaux produits sur des risques identifiés, en fiscalité – pratique dirigée en France par Olivia Sibieude, en juridique immobilier, en environnement et en contentieux. Sans oublier une expertise pratique développée en assurance de fonds de continuation, permettant d’améliorer la couverture des LP’s entrants. Et au regard de l’orientation que prend le private equity depuis quelques mois, ce savoir-faire n’est pas négligeable. T